Conor McGregor diz que seu retorno será "o maior de todos os tempos"Técnico no reality show "The Ultimate Fighter 31", que estreia nesta quarta, Conor McGregor também vive a expectativa de seu retorno ao octógono, no fim do ano. Ainda sem data definida para duelar com Michael Chandler, o irlandês garantiu, em entrevista ao canal do UFC no Youtube, que sua volta ao Ultimate será memorável.
- Não vai ser apenas um retorno, vai ser o maior retorno de todos os tempos em esportes de combate. Eu vou chutar esse cara na cabeça. Ele é feito sob medida para ser chutado em tudo quanto é canto, e é isso que eu pretendo fazer - disse McGregor.
McGregor deve estar apto a entrar no octógono no fim do ano. O ex-campeão peso-pena e peso-leve recebeu a notificação para juntar-se ao programa de testes da Agência Antidoping dos EUA (USADA) no último dia 20. Com a carência de seis meses, o lutador terá o tempo necessário para encarar Chandler no fim do ano. Para o irlandês, a proposta para lutar e atuar como técnico do TUF 31 foi oportuna e irrecusável.
- É hora de eu mergulhar de novo no jogo. Estava muito animado para voltar, não poderia recursar a oferta.
Após sofrer uma fratura na perna em sua trilogia contra Dustin Poirier em julho de 2021, McGregor deixou o programa de testes em função de uma anunciada “aposentadoria”. O irlandês de 34 anos não foi testado em 2022 e até aqui neste ano.
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Esta será a segunda participação de Conor McGregor no TUF. Ex-campeão peso-pena (até 66kg) e peso-leve (até 70kg) do UFC, ele esteve na 22ª temporada do programa, em 2015, quando enfrentou o time de Urijah Faber.
O irlandês de 34 anos, dono de um cartel com 22 vitórias e seis derrotas, não luta desde a derrota por nocaute técnico em julho de 2021, diante de Dustin Poirier, naquela que foi sua segunda derrota seguida por nocaute contra o americano. McGregor quebrou a perna na ocasião e passou por um processo de recuperação. McGregor minimizou a escolha do adversário e afirmou que o importante era voltar, não importa com quem.
- Ele fez umas lutas animadas, está ansioso e com vontade de lutar. Ele não é um mau lutador. Estou feliz com o oponente. Eu realmente não me importo (com quem vai enfrentar).
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Conor McGregor nunca chegou a defender os dois cinturões que conquistou de forma simultânea, e tem três derrotas nas últimas quatro lutas. Sua única vitória nesse período foi um nocaute rápido contra Donald Cerrone há três anos.
Ex-campeão dos leves no Bellator, Michael Chandler fará sua sexta apresentação no UFC. Após vencer Dan Hooker na estreia, enfrentou Charles do Bronx pelo título vago dos leves e foi nocauteado. Nas últimas três lutas, perdeu para Justin Gaethje, venceu Tony Ferguson e perdeu para Dustin Poirier.
